L'artrite reumatoide è una malattia infiammatoria cronica in cui il sistema immunitario attacca la membrana che riveste le articolazioni. Ne derivano dolore, gonfiore e, col tempo, possibili danni a cartilagine e osso. Può comparire a qualsiasi età, più spesso tra i 30 e i 60 anni, ed è più frequente nelle donne.
Riconoscerla presto è importante: i primi mesi di malattia sono il periodo in cui la terapia può ottenere i risultati migliori e proteggere le articolazioni nel lungo periodo.
I segnali più comuni
- Rigidità al risveglio che dura più di mezz'ora e migliora lentamente con il movimento.
- Gonfiore e dolore alle piccole articolazioni di mani e piedi, spesso su entrambi i lati del corpo.
- Difficoltà nei gesti quotidiani, come chiudere la mano, aprire un barattolo o abbottonare una camicia.
- Stanchezza persistente, a volte accompagnata da una lieve febbricola o da perdita di appetito.
Come si arriva alla diagnosi
La diagnosi nasce dall'incontro tra la storia raccontata dal paziente, l'esame obiettivo delle articolazioni e alcuni esami mirati. Tra quelli più utilizzati ci sono gli indici di infiammazione (VES e PCR), il fattore reumatoide e gli anticorpi anti-CCP. Ecografia e radiografie aiutano a valutare l'infiammazione e lo stato delle articolazioni.
Nessun esame, da solo, basta per fare diagnosi: è il quadro complessivo a guidare il reumatologo.
Perché non aspettare
Oggi esistono terapie efficaci che permettono di controllare l'infiammazione e di mantenere una buona qualità di vita. Iniziarle presto, con controlli regolari, riduce il rischio che la malattia lasci danni permanenti alle articolazioni.
Accanto ai farmaci contano anche l'attività fisica adatta, il riposo e la gestione dello stress: aspetti che si costruiscono insieme, visita dopo visita.
Le informazioni di questo articolo hanno carattere generale e non sostituiscono una visita medica.
